День Петра и Павла. Окончание апостольского поста.
Русская Церковь начала почитать апостолов Петра и Павла после Крещения Руси. С тех пор ежегодно 12 июля Церковь вспоминает святых Петра и Павла, чтобы понять человеку, что он должен сделать в жизни, чтобы заполнить пустоту в своей душе Богом, этому празднику предшествует Апостольский пост.
Два столпа веры – Петр и Павел – это два диаметрально противоположных характера: один – вдохновенный простец, другой – неистовый оратор, но оба пришли к единому окончанию земного пути. Изначально Петр назывался Симоном. Сам Христос дал ему имя Кифа (Петр), означающее на еврейском «скала, камень». Петр – старший брат апостола Андрея Первозванного, промышлявшего рыбной ловлей. Петр, не отягощенный ученостью и образованием, был простым и искренним человеком, с живым образом мышления и горячностью в характере. Его речь побуждала к незамедлительным действиям. Петр был участником многих описанных в Евангелии событий. Его тещу исцелил Христос – одно из первых чудесных исцелений. Петр был участником и рыбной ловли, когда по слову Христа сети наполнились настолько, что начали рваться от тяжести улова. Именно в этот момент Петр признал Господа во Христе. Апостол Петр был свидетелем Преображения Христа, страданий в Гефсиманском саду. Петр уверял, что не отречется от Христа, и сделал это через несколько часов. Раскаянье, осознание совершенного и горькие слезы потом пришли к нему. Петр – Апостол надежды христианской, он нашел силы в себе признать предательство, и плакать о нем, знакомое всем чувство слабости. После покаяния Господь трижды утвердил Петра в апостольском звании.
Павел, изначально Саул, что означает «выпрошенный», «вымоленный». Имя дано было в честь первого царя иудейского. Петр был воспитан богатыми и знаменитыми родителями в строгом религиозном духе. Повзрослев, Павел становится иудейским «инквизитором», повсюду преследовал и приводил приверженцев новой секты — христиан в Иерусалим. И вдруг человек, который так яростно сопротивлялся распространению учения Христа, становится пламенно верующим. Избрание Павла на апостольское служение непостижимо для человеческого разума. Сам Христос явился к Павлу, и Павел узнает в нем Бога. После этого Павел свидетельствует о личной встрече с Христом перед народом и еще 30 лет служит апостолом. Павел совершит несколько миссионерских путешествий, где творил чудеса и был гоним, он основывал Церкви и обращал свои знаменитые послания. Умер Павел как мученик, его обезглавили.
Почитание Петра и Павла началось после их казни. Место погребения было священно. Церковь прославляла духовную твердость Петра и разум Павла, в них воспевает образ согрешивших и раскаявшихся.
Именно Петру Господь вручил ключи от рая, самому пылкому и самому нестойкому из Своих учеников: «Никому из несогрешивших апостолов Господь не вверил ключей от Царствия Небесного, но дал их Петру – и это для того, чтобы, когда сей апостол увидит в каком-либо грешнике сокрушение о грехах, то привёл бы себе на память собственное грехопадение – и помог бы кающемуся получить спасение».