Традиция прославлять Иоанна Крестителя в дни его рождения и мученической кончины сложилась еще в первых христианских общинах. С 3 века праздник Рождества Иоанна Предтечи уже широко отмечался как восточными, так и западными христианами — его называли «светлым торжеством» и «денницей Солнца правды». В начале 4 века праздник был введен в христианский календарь.
Иоанн Креститель («Предтеча» — Предшественник ) пророк в Иудее нач. 1 в. н. э., сын иерусалимского священника Захарии, троюродный брат Иисуса Христа.